中國時報【楊明暐╱綜合報導】
由於愈來愈多人決定先同居、後結婚，美國成年人已婚者所占比率已下跌至五一％的歷史新低紀錄。這也反映數十年來美國人對於婚姻在社會中所扮演的角色，態度上已經出現顯著的改變。
據《華盛頓郵報》報導，皮尤研究中心（Pew Research Center）分析人口普查資料後發現，十八歲以上美國成年人已婚者只占五一％，遠低於二○○○年調查的五七％，幾乎快要成為少數族群。
緊鄰華府的兩個州，馬里蘭州已婚成年人比例為五○％，維吉尼亞州為五四％，兩地皆呈下降趨勢。過去十年華府有大批年輕成年人湧入，目前已婚者只有四分之一，超過半數的人未曾結過婚。
已婚者比率下降，主要與人們愈來愈晚結婚有關，目前美國成年女性首次結婚的平均年齡為廿六歲，男性為廿九歲，均創下新高紀錄。
這種情況和廿世紀中葉大異其趣，以一九六○年為例，七二％成年人已婚，女性首婚平均年齡為廿歲，男性也只大兩歲。社會學家徹爾林（Andrew J. Cherlin）表示：「你如果活在一九五○年代卻不結婚，人們會認為你心理有問題。」
皮尤去年調查發現，卅歲以下美國成年人，有超過四成認為婚姻是過時的東西。人口普查局統計專家克萊德女士（Rose Kreider）去年指出，男女同居者達七百五十萬對，僅一年即上升了一三％。許多人的伴侶失業，或是他們根本無法維持兩個住處的開銷。
調查還顯示，大學畢業生占有社經地位優勢，最終大多會結婚。目前，大學畢業的成年人中每三人有近兩人已婚；相較之下，只受過中學教育者結婚比率不到一半。徹爾林稱，沒受過大學教育的人很難找到工作，也因此不太敢結婚。
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